“啊！”

隨著一聲慘叫，又一個巡檢官倒在地上，他的右膝被夏潯重重地一跺，整條腿都怪異地向外撇出出，分明是腿骨已經被跺斷了。一路下來，夏潯下手越來越狠，簡潔明了，專挑要害。

那個巡檢滿頭大汗，吃力地盯著他飛奔而去的背影，沖著幾個猶疑不知所措的幫閑咬牙吼道：“給我追！”

“怎麽……不殺了他們？”

茗兒牽著夏潯的大手，一面隨著他飛奔，一面大口地喘息，努力把新鮮的空氣納進她的肺腑。

“殺之何益！”

夏潯臉上帶著一抹怪異的笑容，那是身臨絕境的亡命之徒慣有的笑容：“留之不殺，再有追兵的話，就得分一部分去照顧他們，便削弱了他們的力量。如果追兵要帶著他們，就會拖慢他們的速度；追兵看到他們半死不活永遠殘廢，還有怯敵之效。”

說話間，兩人的身影已經消失在密林深處。這幾天，兩個人在南京附近左沖右突，忽前忽後，追兵沒頭蒼蠅似的被他們牽著到處奔跑，一個個疲憊不堪。

夏潯和茗兒已經順利地趕到了溧水，但是這裏的接應點已經被官府剿滅了，估計是有人落到了朝廷手中，受刑不過供出了這個所在。夏潯無奈，只好帶著茗兒往西走，直奔和州方向，半途被人發覺，夏潯殺傷幾人後，重施故技，再度北上，繞過金陵城，直奔燕子磯。

錦衣衛怎麽也沒有想到，他聲東擊西，佯南實北之後，居然會故技重施，再走一遍。於是，等他們在西、南、東三個方向又是設卡又是埋伏，折騰得雞飛狗跳之後，消息傳來，長江岸邊再度發現目標。於是大隊人馬重新殺向長江，結果等他們把長江封鎖得風雨不透的時候，夏潯已然出現在馬鞍山，結果氣極敗壞的錦衣衛、巡檢捕快們又抓狂地沖向馬鞍山……

錦衣衛衙門，羅克敵踱著步子，聽著部下不斷傳來的消息，在他的感覺中，夏潯仿佛根本沒有一個準確的目標，他只是在垂死掙紮，能逃到哪兒就算哪兒，最叫人頭痛的就是這種逃犯，他根本沒有目的，而是四處流竄，很難集中力量實施抓捕。

尤其是，朝廷的懸賞和連坐的懲罰發揮了作用，有點甚麽風吹草動，百姓們就會巴巴地跑到衙門裏來稟報，一會兒這裏說發現了朝廷欽犯，一會兒那裏說發現了江洋大盜，害得他們東奔西跑，卻無一例外的全是假消息。要說假消息也不全假，其中確有不少作奸犯科的官府逃犯。

錦衣衛們閑著也是閑著，幹脆把他們都摟進了大獄，這一下可把應天府尹王大人給樂壞了，在他治下，破案率那是直線上升啊。

蕭千月對羅克敵冷靜地稟報道：“大人，從咱們現在掌握的情況看，他們的接應點被破壞之後，楊旭已經沒有了預定的去向，他只是在擺脫我們的追捕，根本沒有既定目標。我們現在唯一可以確定的是……他離金陵越來越遠，活動範圍越來越大，我們的力量已經無法封鎖所有道路了。”

蕭千月剛從山東回來，有了這個得力臂助，羅克敵總算緩了口氣，不需要親自應付那些真真假假、千奇百怪的消息。

“不，他一直有個目標！”

能從瑣事中脫離出來，羅克敵的頭腦清醒了許多：“他的目標就是北方，他要去找燕王，他原來往南去的原因是因為他知道我們也很清楚他的目的，所以他才反其道而行之。”

羅克敵剛剛說到這兒，廳外“蹬蹬蹬”地跑進一個人來，急急稟報道：“啟稟僉事大人，廬山腳下發現楊旭蹤跡！”

一直默默地坐在旁邊的劉玉玨第一個反應過來，一步沖到他的面前，追問道：“抓住了？”

那人稟報道：“發現他的只是兩個巡檢，帶著一隊幫閑打手，不是他的對手，被他打傷打殘多人，等附近搜索的小隊聞訊趕去，他已逃走了。”

劉玉玨暗暗松了口氣，扭頭看向羅克敵，羅克敵問道：“他們往哪裏逃了？”

那人道：“受傷的那個巡檢說，他們看到楊旭向東走了，看樣子，他是要繞過廬山，奔茅山地境。”

羅克敵瞿然道：“他要走海路！陸路北行走不通，他這是要走海路了，上一回燕王世子脫困，也是走的海路，他有辦法搞到海船！傳令！”

羅克敵只說了兩個字，聲音便戛然而止，蕭千月和劉玉玨詫異地看向他，羅克敵默然片刻，突然詭譎地一笑，緩緩搖頭道：“不，不不不，不對、不對……”

他咬著牙根，沈沈地笑道：“這幾天，他聲東擊西、指南打北，可把我們耍得不輕，重重包圍之下，他能處變不驚，有勇有謀，眼下越逃越遠了，他反而慌亂起來，叫咱們的人看清他的去向？哼！”

蕭千月遲疑著道：“大人是說……”

羅克敵問道：“欲往北行，哪一條是捷徑，哪條路最難走？”

蕭千月遲疑著道：“自然是直接過長江往北走最快，不過這條路咱們也想到了，一路下去，關卡重重，他不容易過去。第二條路就是往東走，出海了，對沒有門路的人來說，這是一條死路，但是對楊旭來說，一旦逃到海邊，他就等於逃出生天了。

第三條路也是過長江，不過是往西走，經太平府過長江，進入湖廣、河南，沿途所經關卡更多，不過那邊的盤查可未必有多嚴。就算他往南走，最終仍不免要走這三條路，或北、或東、或西，北既不可行，往東走……的確應該是他最欲選擇的道路了。”

羅克敵笑吟吟地道：“不錯，你也這麽想，那就對了。楊旭有很充分的理由往東走，他又故意叫咱們的人看見他往東走，我們自然該往東追，是麽？”

“故意？”蕭千月猶豫起來。

羅克敵眉尖一挑，夷然笑道：“北面所有關卡仍舊嚴密戒備，征調大部分流哨，全部移防太平府，守住出入湖廣的所有交通要道。”

蕭千月道：“是，卑職請命去那裏……”

“不！不怕一萬，就怕萬一！”

羅克敵截口道：“往東，恐怕是他故布疑陣，卻也不能不防！他確實往東，你帶人往東追，本官親自趕去太平府主持大局！”

※※※※※※※

“咱們在這歇歇，歇到傍晚再上路。”

茅山腳下，一個山窩子裏，夏潯疲憊地癱在一棵樹下。

他不是鐵打的，這幾天拖著官府的人東奔西走，官府的人快被折磨瘋了，他也快要累垮了。茗兒雖然只是一路跟著跑，不用喊打喊殺的，那雙嬌嫩的小腳丫也磨出了水泡，一走路就痛得直冒淚花兒。幾天下來，夏潯身上雖無致命的傷處，卻也傷痕累累，有些傷口是利器刺割的，有些烏青淤腫的地方則是被鈍器打的。

夏潯長長地舒了口氣，就那麽攤著兩條腿倚著樹坐著，說道：“咱們現在離金陵越來越遠了，離得越遠，他們就越沒有足夠的人手來支配，咱們也就越安全。等天一黑，咱們就翻過茅山。進了鎮江府，咱們的路引就能發揮作用了，到時候逃走的機會就更大。”

他的眼神飄忽了一下，微微笑道：“如果是個蠢人，可能還會追下來吧，不過……羅僉事可是個聰明人，而且是個很聰明的人，我連著這麽多天‘聲東擊西’，現在抽冷子來一記‘聲東擊東’……嘿，他未必會向東追。”

“你的傷……要不要緊？”徐茗兒看著夏潯身上的血跡，擔心地問。

夏潯咧嘴一笑：“沒事兒，我撐得住。”

“我……我給你包紮一下好了。”

夏潯看看自己身上叫花子一般骯臟、破爛的衣服，苦笑道：“用什麽包紮呀，包袱裏就剩一套衣服了，過了茅山之後還要用呢。”

“那不成，身上臟兮兮的，要是傷口腐爛化膿那就壞了，至少……也得清洗一下。”

夏潯當然知道傷口感染的常識，尤其是這年代，一旦傷口感染，可沒有什麽消炎藥、抗生素使用，哪怕一個大拇指砸個傷口，感染之後都有死亡的危險，聽了這話他只好乖乖爬起身來，走向旁邊小溪，在溪邊一塊光滑的石頭上坐下來。

徐茗兒蹲在他身邊，輕輕卷起他的褲腿兒，他的小腿上有些流淌下來的已經幹涸的血跡，再往上，褲子和傷口粘住了，輕輕一撕，夏潯就疼得直吸冷氣，看到那血肉模糊的傷口和旁邊淤青浮腫的一大塊，徐茗兒小嘴一扁，便要掉下淚來，她忙扭過頭去，先撲了兩把河水在臉上，這才用小手掬著清水給他清洗傷口。

大腿、胳膊、腰、背……青的、紫的、血肉模糊的……全身上下已經找不出幾處好肉來了，徐茗兒鼻子一酸，眼淚終於掉了下來。

“都是我不好！”

徐茗兒噙著淚花兒道：“我是一個累贅，如果沒有我的拖累，說不定你早就逃掉了。”

“別說傻話，我知道，你不願意回那個沒有人情味兒的家。從當初的北平府開始，我幫過你，你也幫過我，你我的緣份，可不是結在今日，我會護著你，一起逃出去，放心吧，只要有我在，絕不讓人傷了你一根汗毛！”

夏潯一扭頭見她眩然欲滴的樣子，忙柔聲安慰道。茗兒聽了他的話，眼睛變得亮晶晶的，眸子裏有一種難以言喻的光輝，在悄悄地蕩漾。

夏潯重新趴下，把下巴擱在雙臂上，笑著說：“好啦，別哭鼻子了，我給你講個笑話聽吧。”

“喔！”

“話說，有位姑娘姓祝，因為家就住在長城邊上，所以取個名字就叫祝長城……”

“哪有女孩兒家叫這種名字的？”

“嗨，尋常百姓人家嘛，叫什麽阿花阿草阿貓阿狗的沒有啊，講故事嘛，你別打岔。”

“喔……”

“這位叫祝長城的姑娘呢，漸漸地長大了，有一回，她爹帶她去趕集，恰好碰見一個多年不見的老朋友，老朋友也早已成家立業了，有個和那姑娘差不多大的兒子。姑娘她爹就介紹兩個人認識，說到自己女兒叫長城時，那個小夥子忽然想起一句俗語，就開玩笑說：‘不上長城非好漢’，哈哈，哈哈，哈哈哈……呃……”

徐茗兒睜著一雙無邪的大眼睛，像一只可愛的小鳥兒，歪著頭凝睇著他，夏潯的開懷大笑終於變成了訕笑，的確，這個笑話是不怎麽合適說給人家姑娘聽，這可是公侯世家的千金小姐……

夏潯正後悔著，徐茗兒眨眨眼睛，好奇地問道：“後來呢？”

“後來？”

夏潯有些茫然：“沒有後來了呀。”

“噢！”

徐茗兒想了想，又疑惑地道：“你不是說要講笑話，哪裏好笑了？”

夏潯：“……”

善解人意的茗兒見他一臉糗樣，連忙安慰道：“其實……其實挺好笑的，我現在開始覺得好笑了，呵呵，呵呵……”

夏潯嘴角抽動了幾下，忙幹咳一聲道：“好了，看你那小臉弄得臟兮兮的，你也清洗一下吧，我到附近轉轉，弄點野果子回來，如果能逮只山雞兔子什麽的更好，吃了東西，咱們有了力氣，才好上路。”說著爬起身來，訕訕地走開了。

徐茗兒瞟著他的背影，無辜地低語道：“你講的笑話確實不好笑，你叫人家怎麽笑嘛……”

天黑了，夏潯沒獵到甚麽山雞野兔，只摘來幾十枚山果兒，還掏了七八個鳥蛋，兩人隨意地將就了一頓，便悄悄踏上了征程。

這山並不難走，山上也沒有什麽野獸。江寧府附近是帝都所在，人口眾多、城市處處，而茅山自古就是道教聖地，游客四季不斷，使得野獸絕跡，還踏出了許多條道路。夏潯這幾天一直晝伏夜行，夜間雖然道路昏暗，但是隱約也能看清行人踏出的道路，所以並不難行。

兩人歇息的時間尚短，體力還未恢覆，不過一想到翻過茅山就要進入鎮江府，逃脫的希望更大了幾分，夏潯就興奮起來，走起山路也不覺疲憊了。

他正走著，身旁徐茗兒忽然“呀”地一聲輕叫，夏潯就象中了箭的兔子，倏地向下一伏，扭頭一看，徐茗兒還站在那兒，夏潯趕緊一把把她拉倒，摁在自己身邊，警覺地四下掃視著，低低問道：“你發現了甚麽？”

徐茗兒茫然道：“我沒發現甚麽呀，你發現了甚麽？”

“我？我也沒……”

夏潯忽地瞪起眼睛道：“沒發現什麽，你叫什麽？”

徐茗兒那雙慧黠的大眼睛微微地瞇了起來：“哼！我想明白了！”

“嗯？”

“你無恥！”

“啊？”

“你講這麽下流的笑話！”

“……”

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